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機械教練勇闖減肥市場
機械教練勇闖減肥市場
美國麻省理工博士柯康瑞(Dr. Cory Kidd)把他多年研究成果 – 互動減肥機械人教練Autom帶來了香港,並創辦Intuitive Automata公司,把產品進行量產。柯康瑞早前接受了《香港貿發局周訊》訪問,暢談他來港創業的經過。
貿:
可否介紹你的背景?
柯:
我在美國唸大學時主修電腦,其後進修機械人碩士課程,之後再到麻省理工媒體實驗室工作,主要就人類與機械人互動關係作研究,這是心理學多於技術層面,過去三年我在波士頓醫學中心工作,從事健康方面的研究。總括來說,過去10多年,我一直在新技術與保健方面做研究,我希望找到能幫助人的事物,從研究得出,互動機械人能幫助人長期投入地去改變一些習慣。
貿:
為何選擇在香港成立公司?
柯: 兩年半前,當我正要完成在麻省理工的研究時,就想到要成立這家公司,當時曾考慮美國及亞洲一些城市,如美國的波士頓、三藩市、矽谷等,以及亞洲的新加波、上海、臺灣,最後選擇了香港,原因是香港很接近珠三角的製造基地,在生產上很方便;另外,這裡的成本較低,較為劃算,我們參加了科學園的培育計劃,讓我們可以低廉租金租用寫字樓,又得到香港政府200萬元貸款;此外,我們需要僱用的軟件程式開發人員,香港亦較美國便宜,總的來說,這裡的成本比美國低很多。
同時,我五、六年前曾到過香港數次,感覺香港是一個很了不起的城市,因此選定了在香港發展。至今,我依然感到香港具備發展高科技產業的良好條件,我在美國只發展了概念,把它變成產品的過程,全部在香港進行,並且在一年半前已找到合作的生產商。
貿:
為甚麼選擇發展互動減肥機械人教練?
柯: 過去5年,我花了很多時間研究人與實體機械人之間的互動關係,也把個人利用機械人或其他的方式如閱讀、使用電腦作比較。研究發現,在個人面前放置一個能互動交流的機械人,比在電腦上看指示,會來得更容易投入;與此同時,個人與機械人的相處會較容易發展出持久的參與,這有助改變行為習慣。另外,機械人在心理上給人更可信靠的感覺,研究發現人對於與機械人交流而獲得的資訊,比閱讀時所獲得的,感到更可信。基於機械人具有能夠說服人的特點,我們創造了Autom機械人,幫助人長期改變習慣。首個項目是作為減肥教練,為人提供意見,透過改變長遠習慣來達到減肥目標。
貿:
Autom有甚麼特點?
柯: Autom具有人工智慧,能夠與人交談。當你想跟她說話時,只要輕拍她的肩膊,她就會張開眼睛。Autom眼睛內裝上攝影機,能辨別影像,她會把頭移動尋找你的位置,然後望著你,跟你展開對話。在她身體前面有一個輕觸式螢幕,可輸入資料,她也會說出螢幕上的字句。當雙方完成對話後,她會閉上眼睛,垂下頭睡覺。起初,她會如認識新朋友般介紹自己,並解析如何協助你達到目標,以及要求用家提供較多資料,但隨著相處時間增加,她認識你更多時,就會如老朋友般,根據你的習慣提供飲食和運動意見,鼓勵你緊貼瘦身計劃。
Autom並非只限於一個用家,只要輸入不同名字,她便會開始認識不同用家,從而提供意見。目前Autom會說英語,我們計劃為她發展廣東話和普通話的語言能力。
貿:
產品甚麼時候推出市場?計劃在那些市場推出?
柯:
我們將於明年4、5月把Autom先在美國市場推出,然後陸續在香港、內地,以至其他亞洲和歐洲地區推出。我們已接到一些大型保險公司訂購,還有醫院及藥房,每部售價約600美元,相信在未來數年,隨著產量提升,我們可以把售價減半。
貿:
有甚麼未來發展計劃?
柯:
在改變長期習慣上,其實不一定限於瘦身,Autom還可以有很多方面的應用,如控制糖尿病、心臟病等。另外,我們希望讓Autom在認識個人方面更有智慧,現在她的攝影機可感應人在那裏,我希望她能發展到一看就知是誰,特別是一家人在家裡時;此外,我們希望整合更多以家居為本的儀器,如浴室磅等。
註冊香港公司的好處
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