英国公司法

由现行有效的1948年公司法为主体构成的各种英国公司法律的总称。包括《1948年公司法》；《1967年公司法》第一、三部分；《1972年苏格兰公司法》(浮动担保和受让人)；《1972年欧洲共同体法》第九节；《1976年股票交易法)》(买卖成交)；《1980年公司法》和《1981年公司法》。英国公司法以成文法为主，判例仅在法院解释有关成文法时具有重要意义。早期的英国公司依照国王“特许令”，没有公司法。英国于1841年成立“合股公司法起草委员会”，并于1844年正式颁布英国历史上第一部公司法律即《合股公司法》。该法明确划分了合股公司和合伙的界限，允许公司股份转让，采用完全公开原则，规定了公司股份制度，但禁止合股公司采取有限责任形式。经过激烈争论，1855年又颁布“有限责任法”，允许合股公司依照法律采用有限责任。次年，该法被并入《合股公司法》。

1862年，《合股公司法》经重大修改，首次正式称为“公司法”，并允许成立保证有限公司。19世纪末20世纪初，英国又多次补充和修改公司法，陆续允许公司减资和变更宗旨，采取强制审计制度以及允许设立私人公司等。《1948年公司法》依据当时有效的各种公司法律制定而成，并一直沿用至今。英国公司法将公司主要分为有限公司、保证有限公司和无限公司。其中，采取有限责任形式的公司又分为公开公司和私人公司。公开公司原仅限于可以公开募集股份的公司，1980年修改公司法后，它与私人公司的界限逐渐模糊。无限公司主要为贷款互助会、投资公司、家庭地产公司等极少负债的公司采用。无限公司的资本可以划分成股份，公司成员在退休后可将股份或份额交给公司。根据《1967年公司法》，有限公司和无限公司依照法定程序，可以进行相互转换注册。英国公司法的调整范围广泛。由于《1976年股票交易法》(买卖成交)为英国公司的基本组成部分，英国公司法调整在其它国家属于证券管理法的内容。同时，不依照《1914年英国破产法》，不能宣告公司破产。因此，公司破产应当依据英国公司法有关公司清理(Windingup)的规定进行。